自上世纪50年代数控车床问世以来，由于在单件生产和小批量生产中采用数控车床加工复杂形状零件，不仅提高了劳动生产率和加工质量，而且缩短了生产准备周期，降低了对工人技术熟练程度的要求。因此，实现单件小批量生产的技术创新和革命已成为一个重要的发展方向。世界各国也在大力发展这项新技术。

我们知道，对于批量生产的零件，采用全自动和半自动车床已经能够实现生产过程的自动化。然而，对于单件、小批量生产的零件，自动化一直是个问题。在过去相当长的一段时间里，一直没有令人满意的解决办法。尤其是在复杂形状、高精度零件的加工上，一直处于停滞的自动化道路上。虽然部分问题已通过仿形装置解决，但实践证明仿形车床并不能完全解决。车铣复合数控机床（机床）的出现为从根本上解决这一问题开辟了广阔的途径，成为机械加工的一个重要发展方向。

小型数控机床是数控机床的简称，是一种具有程控系统的自动化机床。控制系统可以用控制代码或其它符号指令对程序进行逻辑处理和解码，使机器能够移动和加工零件。与普通机床相比，小型数控机床具有以下特点：

1、加工精度高，加工质量稳定；

2、可进行多坐标联动，可加工复杂零件；

3、当加工零件发生变化时，一般只需改变数控程序即可，节省生产准备时间；

4、机床本身具有高精度和高刚度。可选择合适的加工量，生产率高（一般为普通机床的3～5倍）；

5、机床自动化程度高，可以降低劳动强度；

6、对操作人员素质要求更高，对维修人员的技术要求更高。